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在箱式铁笼中，由于狭窄的空间和的单调的环境，母鸡们很多的自然行为都无法进行。无法觅食导致母鸡把啄食行为改成啄击其它同伴的行为，最后使得母鸡羽毛脱落伤痕累累，而这又诱使其它母鸡更多的啄击直到彼此间同类相残。在箱式铁笼中，母鸡们是无处躲避的。为了避免母鸡之间互啄羽毛和同类相残，很多母鸡被切断一部分嘴喙，这是一道非常痛苦的工序，因为鸡的骨头、软骨和软组织会被切穿，喙的尖端还含有丰富的神经，被切伤的神经形成纤维束并持续生长，使得疼痛不断延续。
呆在箱式铁笼中的母鸡由于极度狭窄的环境而无法自由移动。正常条件下，母鸡会每一小时扑打翅膀两次，每五小时飞两次。由于缺乏运动的机会，再加上不断的产蛋要求，导致笼养母鸡们的骨质如此松散乃至它们在被屠宰前每时每刻都在遭受着断骨之痛。
箱式铁笼中缺少草垫意味着母鸡无法实现它们想要为后代筑巢的本能。同样，它们也无法洗泥土浴、栖息或充分地梳理羽毛，这些都导致母鸡处于长时间的受挫感中。
取消箱式铁笼的立法
动物福利问题专家们一致同意，箱式铁笼的生产应被终止。这一倡议促使欧盟发布了从2012年起取消箱式铁笼的禁令。欧洲为了响应这一禁令，经过丰容改良的鸡笼被推广起来。这种鸡笼包括巢，栖木，干草，以及帮助母鸡磨短脚爪的磨棒。然而，改良后的鸡笼也无法克服笼养系统其内在的严峻的福利问题。改良鸡笼的空间和设施如此有限使得母鸡仍然无法进行它们的自然行为或得到任何有意义的锻炼，并导致挫败感、非正常行为以及肢体退化。改良鸡笼已被瑞士下令取消，并将于2012年被德国禁止使用。
来自零售商和消费者的压力
由于消费者对问题的更深入了解，越来越多的零售商和消费者不断要求更高的母鸡福利标准。英国两家主要的超市现在只销售散养鸡蛋，还有，荷兰一家主要的零售商停止购买所有的笼养鸡产的鸡蛋，2004年之后，所有的超市和批发商都将追随这一做法。
现在，全欧洲的消费者都已对这些事实有所了解，而且，这种了解正在向世界其他地方传播。比如，南非的一家大型连锁超市也同样禁止销售笼养鸡产的鸡蛋了，国际快餐连锁店麦当劳也加入到推动福利标准的行列中，他们强调，他们在北美的供应商都为蛋鸡增加了活动空间。
蛋鸡栖身之所的可替代方法
箱式铁笼的可替代方法包括谷仓体系和散养体系。在谷仓体系中，栖木可被用来做成一种层叠排列的样式以使空间得到充分利用。这可以使很多数量的母鸡都栖息在这个地方，同时还能享有足够的空间自由活动。
在散养体系中，母鸡白天可以走出户外从而得到充足的锻炼并实现它们的自然行为。提供类似树或灌木丛的遮蔽物鼓励母鸡在所有可能的区域自由行动，从而确保不发生啄击羽毛的问题。母鸡产生的粪肥可用来给树木施肥，这样还能从比如说树的果实或木材中获取收益。
来自商业性替代方式的数据指出，用替代方式产出的鸡蛋比箱式铁笼生产出的鸡蛋质量更好，受污染的和被压碎的蛋也更少。
精心设计并被严格管理的替代方式极大地推动了蛋鸡的福利并为鸡场主带来良好的利润回报。
References:
1. For their own good: A study of farm animal mutilations,
Compassion in World Farming, 1994
2. Brittle bones: Osteoporosis and the battery cage, Compassion in
World Farming, 1999
3. Laid bare: The case against enriched cages in Europe, Compassion
in World Farming, 2002
4. From cages to alternative systems requires different skills,
World Poultry, Vol. 19, No. 6, 2003
5. Practical alternatives to battery cages for laying hens,
Compassion in World Farming, 2004
[英文资料提供：世界农场动物福利协会]
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